Una joya tiene su más alto valor no en lo económico y lo sentimental, sino en el encuentro que significa su diseño. El diseño de una joya resalta dos potenciales: el del joyero que la crea y el de su portador. Dos personalidades que se encuentran que a través de un hermoso objeto.

En el diseño de una joya los materiales encuentran su máxima expresión gracias a la forma que se les imprime y los materiales que se conjugan: perlas y plata, cobre y oro, piedras preciosas y marfil…

En virtud de los materiales que la integran, las joyas pueden ser de dos tipos

Joyas no metálicas: se trata de piedras preciosas que mediante sofisticados procesos de tallado y con el empleo de herramientas de precisión, incrementan su belleza, su brillo y calidad. Lo que define el valor de estas joyas son tres elementos: peso, pureza, color y talla.

Joyas metálicas: son aquellas realizadas en  uno o más metales preciosos (oro, plata, platino…). Su valor se mide en quilates (el porcentaje de pureza de los metales preciosos).

Existe un sin fin de tendencias en el diseño de joyas. Podemos citar entre las más importantes:

Georgiana (1714-1837): hecha a mano, con formas naturales (hojas, pájaros, flores…). Incluye piedras granates, diamantes de rosa, coral y topacios.

Magnífica (1860-1880): diseño tenue, austero y sombrío, con piedras pesadas y oscuras (azabache, ónice, amatista, granates rojo profundo…) como protagonistas, montadas sobre metales que toman formas de mosaicos, cáscaras de mar, jaspe y amatista, así como temas japoneses.

Art Nouveau (1895-1915): motivos florales, voluptuosos y estilizados, poblados por lirios e insectos (libélulas, por antonomasia).